EL GALEON OLVIDADO

Por el tempestuoso océano se desliza majestuoso y desolado el “Santa Bárbara”.
Las maderas crujen mientras las sogas golpean los mástiles, y ese es el único sonido que se escucha en el galeón español.
La noche lluviosa le rinde honores a esa nave que alguna vez tuviera ochenta tripulantes. Hoy, silenciosa y abandonada, corta el vasto mar y su cadencia bamboleante la asemeja a un cadáver mecido por las olas.
Hace mucho tiempo supo ser un navío señorial, y la tripulación llegó a convertirse en la más famosa de las Islas Baleares. Hasta que un severo motín desencadenó la tragedia una noche de junio del año 1524, y ya el galeón no fue el mismo, y ya los hombres no volvieron a ser lo que habían sido. El terror, la sangre y los lastimeros gritos de los heridos proliferaron en la turbia madrugada de verano. Alfonso Jerez, el capitán, fue arrojado a los tiburones desde el palo mayor, y los fieles a su servicio fueron masacrados a golpes y puñaladas.
Los amotinados, un grueso de cuarenta hombres, al mando del alférez Sebastián Montoya, festejaron aquel día la victoria obtenida, aunque luego, cuando los días se transformaron en semanas, y éstas en meses, los marineros, al no hallar el más mínimo rastro de tierra, fueron muriendo lentamente de hambre, de sed y de cansancio.
Una semana después de que muriese el último de los tripulantes, una espesa niebla gris cubrió a la nave y, más tarde, cuando la misma se disipó, no se supo más del viejo barco. Había desaparecido de las aguas, simplemente se había esfumado.
Dos siglos después cientos de marineros que cruzaban el océano a la altura del Brasil decían haber visto un galeón abandonado surcar el mar. Tres días después lo avistaron en Jamaica unos comerciantes de telas.
En el siglo XIX divisaron el “Santa Bárbara” cerca de las costas de África. Una semana después lo avistaron en el Mar Cantábrico.
Hoy, a casi quinientos años del trágico suceso, los turistas que llegan en sus yates deportivos a las costas de España dicen ver, una vez al año, más precisamente en el mes de junio, a un navío antiguo surcar por la noche las aguas que bañan las islas Baleares. Los pueblerinos de la zona lo bautizaron como “el galeón olvidado”.


Marcelo N Motta
Marzo 2009.